Mestre whiskyfatet på 3 minutter

Destillasjonen av en whisky gir den en viss smak, men det er aldring som gir den mer stil og karakter. Det meste av aldring av whisky utføres på eikefat, og type, størrelse, stekegrad og gammelt og nytt på fatet vil ha stor innvirkning på stilen til den endelige whiskyen, så vi skal snakke om produksjonen av eik fat og dens innvirkning på whisky.

Først av alt kan det hende du har et spørsmål, hvorfor bruker du eik i stedet for andre tresorter, dette er fordi eik ikke er veldig god vannmotstand og fleksibilitet i tre, veldig lett å bøye og skjære, og har en viss grad av termisk isolasjon, i tillegg er det viktigste at det kan tilføre elegant aroma og farge til vinen. Det lar også vinen reagere sakte med den lille mengden luft som siver inn for å utvikle noen komplekse aromaer.

Så hvordan blir et eiketre til eikefat?
Denne hoveddelen kan deles inn i 6 trinn, skjæring - tørking - kombinasjon - baking - avslutning - finish.

Ulike skjæremetoder i eik er ikke de samme, før skjæring for å sjekke kvaliteten på treet, kan amerikansk eik skjæres fra alle vinkler med en sag, og europeisk eik må skjæres langs treets korn, ellers vil det være et problem med lekkasje , dette er fordi amerikansk eik inneholder mer fyllstoff, kan blokkere gapet mellom trefibrene. Fransk eik har mindre fyllstoff.
Etter at stripene er kuttet får disse eikelistene tørke utendørs, vanligvis varer i 2 til 3 år, etter opp- og nedturer og solmodning vil de dårlige tanninene og smakene i treverket sakte forsvinne. Disse stengene bøyes deretter ved oppvarming, og settes først sammen til en tønneform med en jernring festet i den ene enden. Den erfarne fatmakeren kan velge akkurat den størrelsen på eikestangen han ønsker. Hvis en av eikestengene på tønnen blir ødelagt senere, vil tønnereparatøren fjerne tønnen og reparere den med den intakte eikestangen.

Neste steketrinn er å tørke fatet og tilføre fatet mye smak. Stekegraden har stor innflytelse på smaken som fatet bringer til vinen på slutten. Vi skal bake whiskytønnen på to måter, den ene er lavbrenning, vi kaller det toast, og den andre er høybrenning, vi kaller det røye. Et mørkt lag med karbon dannes på overflaten av tønnen. Etter steking av fatet setter fatmakeren sammen lokket og pusser fatet. Slå til slutt et hull for vinen, bind en metallholding og forlat fabrikken.

Det kan her nevnes at når det gjelder whiskyfat, så refererer ikke de såkalte nye fatene i munnen til mange destillerier nødvendigvis til nye fat, mer passende betydning kan også gi vinsmak fat, generelt 1-3 år av fat regnes som nye fat.

De viktigste fatkategoriene for lagret whisky - Little American og Big Snow Caks
Amerikanske eikefat, som navnet antyder, er fat laget av eiketrær dyrket i USA, hovedsakelig fra Oregon, Minnesota og Wisconsin. Sammenlignet med franske eikefat er amerikanske eikefat mer økonomiske, trekornet er relativt grovt, det vil gi mer struktur til vinen, men også bringe mye aromastoffer, den mest representative aromaen er søt kokossmak.

Små og nye amerikanske eikefat brukes til å elde amerikansk whisky, og de nyere og mindre eikefatene vil ha større innvirkning på smaken til den endelige whiskyen, og disse fatene er generelt på 200 liter i volum. Whisky lagret i disse fatene vil ha svært søte aromaer av kokos, vanilje, søtt krydder, sjokolade, kirsebær og sigar.

Ved baking blir de små eikefatene i USA bakt med ild, og fatet bakt med ild vil danne et lag med svart karbon på overflaten av fatet, som har naturlig absorpsjon og kan absorbere den grove smaken av whiskyen, gjør den lagrede vinen mer delikat og avrundet. Fatet egner seg til å lage relativt unge whiskyer med full smak.

Den andre er sherryfatet, sherryfatet tilhører også det amerikanske eikefatet fra eikvarianten, men bakemetoden er liten bålbaking, og sherryfatet som nettopp er ferdig, brukes til å lagre den spanske sherryvinen. Sherryfat er 500-600 liters fat, større enn amerikanske eikefat, og fordi sherryen må lagres i fatet i minst to år, brukes fatet også i flere år enn de gamle amerikanske fatene, så smaken av selve fatet er ikke like åpenbart, og graden av oksidasjon av vinen i fatet er langsommere. Den er egnet for brennevin som er mer delikat i seg selv og krever en lengre aldringsperiode for å utvikle sine komplekse smaker.

I tillegg til disse to mainstream-fatene, hvilke fat kan brukes til å elde whisky?

Japanske whiskyer lagres også på spesielle japanske Mizunara-fat, hvor whiskyen lagres med en meget særegen aroma av brennende røkelse. I Skottland er det også en veldig populær praksis nå, på slutten av whiskyalderen vil destilleriet lagre whiskyen på noen andre fat enn før, for eksempel gamle portvinfat, gamle Madeirafat, til og med gamle Soudelfat, disse gamle fat vil gi vinen litt smak, men faktisk tidligere ble vin lagret på fat for å gi mer effekt, en praksis som kalles "trebehandling" i Skottland.